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Nueva Orleans, EEUU. Michel-Antoine Goitia-Nicolás es miembro fundador y cabeza visible de LABASCO, la euskal etxea de Louisiana. Goitia-Nicolás  lleva años estudiando la presencia vasca en este estado del sur de EEUU, que asegura "se remonta a 1698", con los primeros vascos que se habrían asentado en la zona atraídos por el poderío del puerto de Nueva Orleans, uno de los más importantes de América, a causa del comercio de tabaco, ron, algodón y otros productos.

"El puerto de Nueva Orleans fue fundado por Jean Seguin, un vasco de Baiona", asegura este descendiente de elantxobetarras a EuskalKultura.com. "Y familias como los Ajubita, han sido desde el comienzo capitanes en el Misisipí". De estos y otros detalles de la presencia histórica vasca en Louisiana habló el pasado viernes Goitia-Nicolás en una charla pronunciada en el Basque Museum de Boise, Idaho, que reunió a un nutrido grupo de miembros de la comunidad vasca local.

Grupo muy unido

De vuelta en Nueva Orleans, Goitia-Nicolás confirma a EuskalKultura.com que LABASCO se está reactivando y espera próximamente entrar a formar parte de NABO, la organización de centros vascos de Norteamérica. "Después del desastre del Katrina nos está costando recuperarnos pero hay un grupo muy unido trabajando por ello, entre los que puedo mencionar Bertha Bidarte Smith, Rafael Goyenche Sr., Rafael Goyeneche Jr., Txema Cundin, Paul Majuelo-Zerrolaza-Rico, Steven Villavasso, Dot Larroux Kersanac, Dolly Dean Lafitte (Judicemendi) Martinez, Richard Areces-Llanez-Martinez, Elena Laucerica, Donald Abaunza, Lisa Ajubita Bopp, William Thibodeaux, Vincent Echegarrua, Charles Zatarain, Kim Harbison (Baron De Pascual De Zarate), Paul Lapeyre, Karen Clarkson o yo mismo". 

En el terreno lúdico, una de las próximas actividades del grupo será su participación en unos particulares 'Sanfermines de Nueva Orleans', en los que, al más puro estilo de la ciudad de Mardi Gras, los toros son sustituidos por patinadoras que persiguen a los corredores. El festival tendrá lugar del 8 al 11 de julio y se esperan más de 10.000 participantes (www.nolabulls.com). LABASCO contribuirá a la fiesta con una exposición sobre la influencia vasca en la cocina local. "Muchos restaurantes de la ciudad tienen origen vasco, como Alciatore (de Navarra), Begue y T'Ujague (de Lapurdi), Galatoire (de Nafarroa Beherea), Arnaud y Cazanave (de Zuberoa), Esparbe y Mailli (de Gipuzkoa)...", enumera.

El club no cuenta aún con una página web, pero quien desee más información sobre las actividades vascas en Louisiana puede contactar con Michel-Antoine Goitia-Nicolás enviando un e-mail aquí.