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Winnemucca, Nevada, EEUU. La iruindarra Leire Urbeltz participó por segundo año consecutivo en el Festival de Murales y Música de Winnemucca, Nevada. La cita fue entre el 28 y el 31 de mayo y permitió a la artista navarra continuar trabajando en el exterior del histórico ‘Martin Hotel’, en uno de cuyas paredes ya pintó el año pasado, un estabñecimientoi conocido por su origen e historia vasca, al haber acogido a lo largo del siglo XX a varias generaciones de emigrantes vascos a la ciudad. Este año Urbeltz contó con la colaboración de las también artistas  Zoe Bray y Alex Arciniega.

“Tomando como punto de partida el mural realizado en 2025, el diseño de este año vuelve a rendir homenaje al papel fundamental de las mujeres como cuidadoras, en Winnemucca, y especialmente dentro de la comunidad vasca”, explica a EuskalKultura.eus Leire Urbeltz, quien tomó como fuente de inspiración la historia de la vasco americana Ana Mari Smith.

Imagen de los dos murales que hay al día de hoy en el histórico Martin Hotel de Winnemucca

la propia Ana Mari Smith acompañó de cerca el proceso de pintura del nuevo mural

“Ana me contó que, estando su padre ya aquí, su madre viajó en 1959 desde Pamplona al oeste de Estados Unidos, sola, y con ocho de sus hijos. Imagino a aquella mujer llevando a sus hijos a través del Atlántico y recorriendo más de 5.000 millas con una valentía extraordinaria, y no puedo evitar sentir una profunda admiración. Este mural representa a esa mujer y simboliza a las miles de mujeres que se encontraron en circunstancias tan excepcionales y que, a lo largo de la historia, recibieron poco o ningún reconocimiento”, relata la pintora iruindarra..

Colaboraciones

Con el objetivo de seguir construyendo el ‘diálogo conceptual’ iniciado el año pasado, Urbeltz convocó a las artistas Zoe Bray y Alex Arciniega. Nacida en París, con fuertes raíces de Iparralde y residiendo actualmente en Estados Unidos, Zoe Bray mantiene una fuerte vinculación con la comunidad vasca y las experiencias migratorias. Su contribución en el mural consistió en ilustrar el contenido de dos maletas. En una pueden verse una azada y un kaiku; en la otra, la mujer vasca que también participó activamente en los campamentos de pastores de Nevada, “aunque hasta hace nada, ha sido principalmente el hombre quien ha recibido reconocimiento y protagonismo”, indica la artista. “Los desplazamientos forzados y la discriminación por razones de género siguen ocurriendo hoy en día y por eso también pintamos el mural”, señala Bray.

A la izquierda, las 'golondrinas' de Alex Arciniega; a la derecha, en la 'maleta' de Zoe, la mujer, protagonista en los Campeonatos de Pastores de Nevada

Por su parte, el paisaje que plasma  en el mural la nevadense Alex Arciniega fusiona la montaña de Winnemucca y las del valle de Roncal, en los Pirineos. “Las tres golondrinas contienen múltiples significados: representan pasado, presente y futuro; la conexión entre Nevada y las comunidades vascas de España y Francia; y el recuerdo de las tres ‘golondrinas’ que murieron mientras cruzaban los Pirineos desde España hacia Francia para trabajar en las fábricas de alpargatas”. En la composición aparecen las alpargatas tradicionales que siguen siendo hoy un símbolo de la identidad vasca en Winnemucca, “y el espejo y la luz cambiante simbolizan cómo el paisaje desértico de altura de Nevada se convirtió en un reflejo de la cultura montañesa vasca”, explica.

Cabe asimismo señalar que en el marco del Festival, el artista local Bryce Chrisholm representó a los dantzaris vascos en dos murales situados en la esquina de South Bridge Street y Giroux Street (ver aquí abajo).

Interpretación de los dantzaris vascos de Winnemucca por el artista estadounidense Bryce Chrisholm

Doctorado en murales vascos del Oeste

Actualmente Leire Urbeltz se encuentra realizando su doctorado en la Universidad de Nevada en Reno. El tema de su tesis es ‘Murales vasco-estadounidenses del Oeste Americano’, y en este momento trabaja en la recopilación de historias orales relacionadas con esos murales. Por eso, invita a quienes conozcan y quieran compartir la historia detrás de algunas de esas obras (ya sea porque la haya creado o encargado o conozcan su historia) a contactarse con ella para compartir información. El mail de contacto es l.urbeltz@gmail.com.

- Página web de Leire Urbeltz, aquí
- Leire Urbeltz en Instagram, lur_is_land