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Muga Turismo. La delegación, compuesta por doce personas, estuvo recepcionada durante su estancia por el periodista local y escritor de libros históricos Iban Gorriti, quien ejerció una vez más como guía  turístico tras ser contactado por Bascos de la Confluencia, la euskal etxea de la ciudad de Cipoletti, situada en la provincia de Río Negro, en el norte de la Patagonia y vecina de la provincia de Neuquén.

Parte del grupo está formado por alumnas de euskera de la Universidad del Comahue, con sede en la ciudad de Neuquén, donde reciben clases impartidas por la profesora Gabriela Allaria, que impulsó la idea del viaje transatlántico. Su marido, Pedro Mario Arana, tiene raíces familiares en Durango. Otras personas participantes, sin vínculos familiares con el pueblo vasco, se han sumado movidas por su interés en conocer la cultura vasca. El viaje surgió, principalmente, a iniciativa del alumnado de euskera, si bien otras personas interesadas también se incorporaron, mientras que algunas no pudieron participar por diferentes motivos personales.

Durante su visita, el grupo mostró un especial interés por los acontecimientos del Bombardeo de Durango ocurrido el 31 de marzo de 1937 contra una villa indefensa, lo que dio pie a un recorrido histórico por los lugares vinculados a este episodio. A partir de ahí, también pudieron conocer algunos de los puntos turísticos más destacados de la localidad y todo ello con un talante muy interesado en las explicaciones de Gorriti, así como muy simpático, cercano y agradecido.

El encuentro, que en un principio estaba previsto que durara una hora, se prolongó finalmente durante más de tres creando un vínculo de amistad que perdurará. Los visitantes se mostraron muy satisfechos con la experiencia y coincidieron en señalar que el pueblo les había “sorprendido, relindo”. En el transcurso de la positiva mañana, fueron saludados por la alcaldesa local, Mireia Elkoroiribe, y por el concejal Iker Txertudi, quienes les invitaron a conocer el salón plenario y la balconada del Ayuntamiento de Durango, lo que el grupo agradeció.

Desde Vascos de la Confluencia subrayan que este tipo de viajes son fruto de su labor continuada de difusión de la cultura vasca a través de diversas actividades, como clases de euskera, proyecciones de cine —que organizan desde hace años tanto en Cipoletti como en Neuquén— o iniciativas como las “caminatas vascas”, encuentros mensuales que recrean la relación tradicional del pueblo vasco con la montaña en el entorno natural de la región patagónica. En el ámbito cinematográfico, destacan que este ciclo se impulsa conjuntamente Arana y Daniel Muguerza, con quien comparten la selección de películas y la organización de las proyecciones desde sus inicios. De hecho, en este tiempo también han proyectado cortometrajes documentales del periodista Iban Gorriti en aquel enclave argentino.

En este mismo ámbito formativo, resaltan además la continuidad garantizada de las clases de euskera gracias a la incorporación como docente de Aymé Temis Barrutia, quien desde hace varios años se suma a la labor de Gabriela Allaria y asegura la proyección futura de la enseñanza del idioma en la euskal etxea.

Tras su paso por Durango, el grupo ha continuado su recorrido por otros enclaves de Euskal Herria como San Juan de Gaztelugatxe, Iruñea o Zugarramurdi en una experiencia que, según destacan, ha reforzado su interés por la cultura vasca, independientemente de sus orígenes. «Nos vamos a Bilbao, donde estamos alojados, pero Durango ya queda en nuestro corazón», valoraron, de hecho hubo quien sopesó quedarse a vivir en la villa: «Tiene algo especial para mí», concluyó Mónica Ocaña, argentina sin ascendentes vascos nacida durante un bombardeo en la Plaza de Mayo de Buenos Aires, y que estudia la lengua vasca en homenaje a Mercedes Biurrun, una represaliada navarra rapada por el franquismo. Acabaron cantando junto al memorial de la cárcel de mujeres de Durango en grupo la canción Txoria txori, de Mikel Laboa y Joxean Artze tras conocer su significado, y aplaudir la experiencia muy interesante incluso para personas de Durango que quizás no conozcan detalles que ya guardan en sus personas este cariñoso grupo argentino que se despidió entre abrazos y besos y con autógrafos en libros del autor comprados tras la enriquecedora visita. Para repetir.